Wij gingen niet zomaar naar een winkel, even shoppen deed je vroeger niet. Maar dat jaar wel, ik kreeg een nieuwe jurk voor kerst! Helemaal naar de grote stad wat al een belevenis op zich was. Al die mooie kerstversieringen, ik keek mijn ogen uit. Eenmaal in de winkel werd mijn verbazing nog groter. Daar stond in het midden de grootste, mooiste en kleurrijkste kerstboom die ik ooit had gezien! In de boom hingen niet alleen lampjes en slingers, maar ook engeltjes van papier, in diverse kleuren.

De interesse voor de jurk was op slag verdwenen. Uiteindelijk kreeg ik een blauw met wit fluwelen jurkje. Voordat wij de winkel uitgingen mocht ik één van de engeltjes uitkiezen. Er zat een chocolaatje op de achterkant geplakt. Die mocht ik meteen opeten. Het rode engeltje bleef bewaard en hing ieder jaar in de kerstboom thuis bij mijn ouders. Toen ik jaren later met mijn eigen kinderen de kerstboom ging versieren kwam het engeltje als piek in onze boom.

Elk jaar met kerst mis ik, net als zovelen, onze overleden dierbaren altijd net een beetje meer. Terwijl de dagen korter worden en de avonden langer, voelen we de leegte misschien nog wel veel sterker. In de stilte ontvouwen zich ook herinne- ringen die zachtjes blijven spreken, die je altijd blijft horen en onderdeel is van wie wij zijn. En waarom niet juist in deze maand even extra gedenken? Niet om alles te verlichten, te verzachten maar om te laten zien dat de liefde nooit verdwijnt. Of het nu de eerste of de tiende keer kerst is. Er is nu eenmaal geen handleiding voor rouw, ook niet voor tijdens de feestdagen. Het rode engeltje hangt alweer op haar plek in de boom, zoveel meer dan een oud stukje papier.

Sterkte en licht gewenst in de deze dagen.

Janet de Vries startte in 2010 in de uitvaart. Sinds 2023 werkt zij als zelfstandig uitvaartondernemer en deelt iedere maand in deze krant een verhaal. Verdiepende informatie over onder- werpen rondom de dood, maar ook integere ervaringen uit het werk als uitvaartverzorger. Janet woont met haar gezin in Heerenveen.